Acompañar las Comidas de los Niños: Más allá de la Nutrición, una Oportunidad para Educar y Crecer

La Agencia de Salud Pública de Cataluña (ASPCAT) ha actualizado en 2025 el documento "Acompañar las comidas de los niños, consejos para las familias y para los comedores escolares" (en catalán), una guía que ofrece herramientas esenciales tanto para el entorno familiar como para el escolar. Este recurso parte de una idea central: las comidas son mucho más que un proceso nutricional. Representan una valiosa oportunidad de aprendizaje sobre sostenibilidad, cultura, habilidades sociales, autonomía y responsabilidad.

La relevancia de este enfoque se ha destacado en la sesión en línea "El rol de los monitores y monitoras en el acompañamiento de los niños durante las comidas en la escuela", organizada conjuntamente con la Asociación Catalana de Empresas del Ocio, la Educación y la Cultura (Acellec) (entidad de soporte).

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Lo "Que" Comemos y, sobre todo, "Cómo"

Para establecer hábitos saludables duraderos, no basta con prestar atención a lo que comen los niños, sino que es fundamental abordar cómo lo comen. Esta es la filosofía que vertebra toda la guía.

• El "Qué": Una Alimentación Saludable y Sostenible: Las bases de una oferta alimentaria adecuada se resumen en la guía "Pequeños cambios para comer mejor", que propone acciones clave:
  • Más: Frutas y hortalizas, legumbres, fruta seca, vida activa y social.
  • Cambiar a: Agua, alimentos integrales, aceite de oliva virgen, alimentos de temporada y proximidad.
  • Menos: Sal, azúcares, carne roja y procesada, alimentos ultraprocesados.
• El "Cómo": La Actitud del Adulto es Clave: Los factores que más contribuyen a modelar los hábitos alimentarios de los niños son la disponibilidad de alimentos saludables a casa, el ejemplo que dan las personas adultas que los acompañan y, de manera crecientemente relevante, los hábitos digitales de la familia.

El Rol del Adulto: Respeto, Ternura y Ejemplo

El ambiente durante las comidas es trascendental para construir una relación positiva con la comida. La responsabilidad del adulto es crear un espacio y un momento relajado, cómodo y, sobre todo, seguro, donde la ternura y el respeto sean los protagonistas.

"Mostrar una actitud respetuosa y cariñosa hacia los niños y entre las personas adultas ayuda a hacer que esta sea un rato agradable, a la vez que facilita la ingesta y la aceptación de los alimentos."

Las responsabilidades de la persona adulta que acompaña se pueden resumir en tres puntos clave:

1. Respetar el Hambre y la Saciedad: Es crucial permitir que el niño coma siguiendo sus señales innatas de hambre y saciedad. Nunca se lo tiene que forzar, presionar, chantajear o sobornar para que coma.
2. Crear un Entorno Positivo y Sin Pantallas: Las comidas se tienen que hacer a mesa y sin la distracción de pantallas (televisores, tabletas o móviles). La evidencia científica demuestra que compartir las comidas en familia es un factor protector para la salud de los niños.
3. Ser un Modelo a Seguir: Las personas adultas son el principal modelo a seguir. Su relación con la comida y sus hábitos alimentarios son el mejor ejemplo que pueden ofrecer.

El Comedor Escolar: Un Espacio Educativo Fundamental

Dado que muchos niños comen en la escuela, el comedor acontece un espacio clave para el desarrollo de hábitos saludables y sostenibles. En este contexto, el papel de los monitores y monitoras es trascendental y tiene una función educativa que va mucho más allá de la simple supervisión.

Algunos de los objetivos fundamentales del comedor escolar incluyen:

• Proporcionar una comida de calidad nutricional y sensorial.
• Desarrollar y reforzar la adquisición de hábitos alimentarios saludables y sostenibles.
• Fomentar normas de comportamiento, hábitos higiénicos y el uso correcto de los enseres.
• Promover la autonomía, los aspectos sociales y de convivencia.
• Garantizar un espacio y un momento agradable, tranquilo y diseñado con cuidado.

Consejos Prácticos para el Acompañamiento

Tanto a casa como la escuela, estos consejos prácticos ayudan a crear una experiencia positiva alrededor de las comidas:

1. Ofrecer la cantidad según la sensación de hambre y saciedad que manifiesta el niño, sirviendo raciones pequeñas con opción a repetir.
2. Aceptar el rechazo de algunos alimentos como parte normal del proceso, animando a probar pero sin nunca forzar, coaccionar o engañar.
3. No utilizar nunca la comida como medida de castigo o recompensa.
4. Aprovechar la comida para fomentar la participación, la transmisión de valores y la responsabilidad.
   
5. Garantizar un tiempo adecuado para comer con tranquilidad (entre 20 y 30 minutos) y asegurar que todas las comidas sean sin pantallas.

Conclusión: Un Recurso para Transformar las Comidas

Compartir los ratos de comer es una oportunidad privilegiada para establecer vínculos afectivos y consolidar hábitos de salud que perdurarán toda la vida. Para acompañar en esta tarea, la ASPCAT pose a disposición de las familias y de toda la comunidad educativa el documento "Acompañar las comidas de los niños", una guía completa y práctica. Os animamos a descargarla y consultarla para profundizar en estos principios y transformar las comidas en momentos de crecimiento y bienestar.